Хоць шматлікія змеі атрутныя, а укус некаторых нават смяротны, людзі на шматлікае гатовыя, каб паспытаць іх смачнае мяса, якому шматлікія народы прыпісваюць неверагодныя гаючыя ўласцівасці. Найболей папулярна мяса кобры і грымучай змяі.

Раней на іх палявалі, а цяпер разводзяць у адмысловых гадавальніках. Змяінае мяса ядуць у Афрыцы і Лацінскай Амерыцы, але асабліва любяць яго на Ўсходзе. У Кітаі, Японіі, Тайландзе змей запякаюць, соляць, параць, вараць, смажаць, тушаць, рыхтуюць у збанку або падаюць іх мяса сырым (нарэзаным, як японскае сасімі) - з рысам, лапшой, самай рознай гароднінай, спецыямі і травой, з мясам іншых жывёл.

ЗМЕІ.

Сёння змеі не толькі значацца ў меню шматлікіх рэстаранаў, але і служаць хатняй ежай - іх рыхтуюць у выглядзе барбекю на амерыканскім Паўднёвым захадзе, дзе дэгустацыя мяса змяі ператварылася да таго ж у папулярны турыстычны атракцыён. Тым не менш стравы з мяса змей так і не сталі звыклымі на стале еўра-амерыканцаў.

У Азіі сітуацыя зусім іншая. Там змеі сапраўды гастранамічныя каралевы (а на значнай тэрыторыі Афрыкі і Лацінскай Амерыкі - прынамсі прынцэсы). Змеі здаўна ўваходзяць у рацыён сілкавання жыхароў Паўднёвага Кітая, асабліва ў правінцыі Гуандун (сталіца - Гуанчжоу), дзе мяса змяі ўслаўляў яшчэ мудрэц часоў кіравання дынастыі Хань (206 да Р. X. - 25) па імі Лю Ан, ён казаў: "Якой бы добрай ні была прыгатаваная паўднёўцам страва з мяса змяі, у астатнім Кітаі яе не ацэняць".

Пазней гэта мяса здабыло папулярнасць і на поўначы, яно згадвалася ў апісанні знакамітага балявання імператараў дынастыі Цін (1644-1911), кулінарнага марафона з 196 страў, які, як кажуць, працягваўся тры дні. Змей звычайна ядуць у прахалодную пару года, гэта значыць з канца верасня па сакавік: кітайцы лічаць, што мяса змяі, паўпалай у зімовую спячку, асабліва смачна.

Акрамя таго, змею суадносяць з пазітыўным, яркім мужчынскім пачаткам - ян, процілеглым негатыўнаму і цёмнаму жаночаму пачатку - інь. Кітайцы вераць, што змяінае мяса (нароўні са шматлікімі іншымі экзатычнымі прадуктамі) "разагравае" кроў. Як бы там ні было, добрае мяса змяі прапануецца ахвотнікам круглы год, і яго наяўнасць ці адсутнасць вызначаецца толькі попытам. У рэстаране "Snake King Completely & Restaurant" попыт круглагодны, як і ў вёсцы Лемат, што знаходзіцца ў пяці кіламетрах да поўначы ад Ханоя.

Людзі з пакалення ў пакаленне прыязджаюць туды, каб паесці змей. У размясціўшыхся ўздоўж выбоістай вуліцы закусачных вам прапануюць і іншыя дзіўныя стравы, у тым ліку дзікабраза, яшчарак і янота, аднак менавіта шыльды з надпісам "Ціт ран" ("Мяса змяі") прыцягваюць больш за ўсё: людзі жадаюць адчуць на сабе гаючыя ўласцівасці гэтага падатрада гадаў.

На імгненне прадстаўце сябе наведвальнікам аднаго з падобных устаноў. Вы садзіцеся за столік, і праз хвіліну вам прыносяць асобіну абранага віду - знаўцы аддаюць перавагу кобры. Яе, яшчэ жывую, тут жа перад вамі мыюць у тазіку з вадой, затым адзін з двух утрымліваючых змею супрацоўнікаў персанала робіць надрэз на яе брушку, з яго выскоквае змяінае сэрца і валіцца на талерку, дзе працягвае біцца.

Кроў зліваюць у шклянку і змешваюць са змяіным віном, якое рыхтуюць з рысавага віскі і закіслых целаў некалькіх змей. Апошнім у шклянку апускаюць сэрца. Напой прапануецца яшчэ да таго, як вы зробіце сваю замову. Адна са страў на вытанчаны кітайскі манер называецца "Да поўдня ад Пяці хрыбтоў са свежымі шарыкамі з мяса змяі". Хіба можна ад такога адмовіцца? Шматлікія, зрэшты, адмаўляюцца. З найстаражытных часоў чалавек не мае да змей цёплых пачуццяў.

Хіба не ў выяве змяі з'явіўся д'ябал першым людзям у райскім садзе? Хіба не гадзюка забіла Клеапатру? Змеі ўсяляюць жах у сэрцы герояў і гледачоў сотняў кінастужак. Навука сцвярджае, што з прыкладна 2400 выглядаў змей 200 смяротна небяспечныя для чалавека. Паспрабуй разбяры, якая можа цябе забіць, а якая не. Практычна ўсе змеі, і атрутныя, і неатрутныя, ядомыя: азіяцкія кобры, паўднёваамерыканскія анаконды, еўрапейскія садовыя, грымучыя змеі Паўночнай Амерыкі...

Яд змяі знаходзіцца толькі ў яе галаве, а таму мяса можна есць, не асцерагаючыся атручвання. У справу ідзе амаль усё: кроў і жоўць выкарыстоўваюцца для падрыхтоўкі гаючых напояў, мяса - як багатая крыніца бялку, са скуры рыхтуецца хрумсткая закуска (смажыцца ў фрыцюры), з яе ж шыюць абутак, сумачкі і паясы. Больш за ўсё шануюцца гастранамічныя добрыя якасці змей. "Сёння людзі могуць сабе гэта дазволіць, - кажа Йіп Квоклеунг, уладальнік аднаго са спецыялізаваных ганконскіх рэстаранаў. - Яны ўжо не разглядаюць стравы з мяса змяі як нешта вылучнае, а лічаць іх такімі ж звычайнымі, як аўсянка".

Ва ўстанове Квоклеунга кубак змяінага супу каштуе меней 2 даляраў, а ў "Snake King Completely" даражэй 10 даляраў толькі стравы, якія рыхтуюцца з даданнем мяса чарапахі ці коткі. Шырокі дыяпазон коштаў на змяінае віно. У 1998 году ў аэрапорце Ханоя можна было аддаць 40 даляраў за паўлітровую бутэльку віна з кобры, а трыма гадамі пазней і ў Ханоі, і ў Сайгоне бутэлькі ўдвая большага аб'ёму, каштавалі ў чатыры разы танней. Уласна мяса амаль усюды прапануецца па цалкам прымальным кошце.

У Джакарце, з'еўшы страву з мяса кобры, прыгатаванае трыма рознымі спосабамі (сатай, запечанае і смажанае на масле з гароднінай), я купіў дахаты па кошце ўсяго даляр за штуку некалькі пакаванняў з мясам той жа кобры, сушонага і раскрышанага для выкарыстання ў якасці прыправы. У цэлым жа абед на дваіх, уключаючы змяінае віно з крывёй і б'юшчыміся сэрцамі, абыйшоўся мне ў 10 даляраў.

У Еўропе выкарыстанне змей у кулінарыі таксама мае доўгую гісторыю, хоць гадоў сто назад узровень іх спажывання істотна зменшыўся. У "Гастранамічным Ларуссе" прыводзяцца наступныя звесткі: "Да XVIII стагоддзя мяса гадзюкі было вельмі папулярна у Францыі дзякуючы дабратворнаму дзеянню на здароўе і знешнасць... Мадам дэ Севіне, якая атрымала тытул ад Пуату, раіла сваёй дачцэ раз у год месяц сядзець на "гадзючай дыеце".

Рэцэпты таго часу разнастайныя: гадзюку можна разабраць і вытрыбушыць, пасля чаго па жаданні варыць з травой, фаршаваць ёю каплуна, варыць з яе булён, рабіць заліўное, рыхтаваць масла і г. д. Людовік XIV кантраляваў продаж мяса гадзюк - ён даў права гандляваць імі толькі лекарам і аптэкарам". Ласуюцца мясам змей не толькі экстрэмалы выходнага дня і прадстаўнікі сярэдняга класа.

У 90-х гадах мінулага стагоддзя толькі рэстараны Ганконга, задавальняючы мясцовы попыт, імпартавалі каля 50 тысяч змей штогод. На амерыканскім Захадзе існавала прынамсі 50 рэстаранаў, якія прапаноўвалі кліентам стэйкі з грымучай змяі і яе ж пад соусам чылі; не менш іх было і ў асобных азіяцкіх гарадах (не кажучы ўжо пра кітайскія), дзе абгрунтаваліся буйныя кітайскія абшчыны.

Інакш ідзе справа ў джунглях Экватарыяльнай Афрыкі, Цэнтральнай і Паўднёвай Амерыкі, а таксама ў сельскіх раёнах Паўднёва-усходняй Азіі, дзе змеі - нічым не характэрны прадукт, які спажываецца не як нешта асаблівае, а штодзённае, пры яго наяўнасці, нароўні з мясам малп і грызуноў, з лічынкамі і казуркамі. Дзе-нідзе ў Лацінскай Амерыцы "соллю з грымучай змяі" прынамсі раз у дзень пасыпаюцца іншыя стравы.

Для яе падрыхтоўкі змею (бразготкі і ўсё астатняе) дробна рэжуць і засыпаюць соллю, праз шэсць месяцаў высмаглае мяса выкідваюць, а тое, што застаецца, выкарыстоўваюць як соль. Апроч падрыхтоўкі на шампурах ці на рашотцы - найболей распаўсюджаныя спосабы, - ў Азіі, і ў шматлікіх раёнах Афрыкі і абедзвюх Амерык - з мяса змяі звычайна вараць суп ці робяць тушаную страву, якую часам цяжка адрозніць, паколькі інгрэдыенты могуць быць адны і тыя ж, розніца толькі ў колькасці вады.

Часам супы (тушаныя стравы) - часцей у трапічных раёнах - запраўляюць рысам, тапіёкай і іншымі крухмалаутрымліваючымі прадуктамі. У іншых месцах мяса змяі проста вараць з гароднінай і заправамі.